ALIMENTACIÓN DE PERROS CON CONCENTRADO

La mejor y más fácil forma de alimentar a sus perros es utilizando concentrados de buena calidad. Las personas preguntan con frecuencia si se pueden alimentar con alimentos preparados por ellos; la respuesta es que sí es posible, pero se necesita muchísimo tiempo y dedicación para poder lograr una dieta balanceada. A no ser que usted sea nutricionista de profesión, con gran conocimiento sobre el sistema digestivo de los perros y tenga absolutamente todo el día para trabajar en las dietas: olvídese de la idea de hacer personalmente la dieta.

CONCENTRADOS

Los concentrados son alimentos preparados comercialmente por grandes empresas que cumplen con los requerimientos necesarios para las distintas etapas de la vida de los perros (cachorro, cachorro de raza grande, mantenimiento, para perros activos, para perros viejos, para perros enfermos, etc.).

Las únicas marcas que recomiendo son las de prestigio internacional. Actualmente han salido al mercado gran cantidad de marcas holísticas y orgánicas que todavía no tienen el respaldo de las grandes compañías. También existen marcas que solo tienen apariencia de calidad en su empaque y que no poseen las características que son deseables para una buena nutrición.

Vienen en dos presentaciones: seco y húmedo. El seco es el que todos conocen y se presenta en bolsas, mientras que el húmedo viene enlatado y es por lo general más costoso. Ambos son iguales y la diferencia es el porcentaje de humedad presente. Los concentrados en lata pueden ser apropiados para mascotas que han perdido los dientes por completo, pero no son recomendados para perros con problemas en su dentadura porque tienden a ensuciar más las piezas dentales. Un perro con enfermedad periodontal debe solucionar su problema con el veterinario, no cambiando su dieta.

¿Cuál escoger?  Depende del gusto del perro y también de la preferencia del dueño. Los que vienen enlatados tienen por lo general un costo considerablemente mayor.

Se recomienda dar únicamente concentrado porque contiene una dieta balanceada, cualquier cosa que agreguemos a la dieta (pan, leche, galletas para persona, galletas o treats para perros, pellejos de pollo, carnitas, etc.) va a cambiar el porcentaje de carbohidratos, proteínas y grasas de la dieta, lo cual afectará el aporte calórico.

Con afectar el aporte calórico quiero decir que por lo general el perro consumirá cierta cantidad extra de calorías, pero no sabemos exactamente cuántas más o menos, porque los distintos alimentos tienen distinta cantidad de calorías. Esto es importante porque cuando tenemos un perro obeso necesitamos saber exactamente cuántas calorías consume al día; eso solamente lo podemos calcular con concentrado.

Pero lo más perjudicial para su perro es que la mayoría de ellos ya no se comen solo  concentrado cuando saben que existen otros alimentos que a ellos les gustan más, como por ejemplo: el jamón, la salchicha, la pechuga de pollo en mantequilla y otros. Entonces lo que hace el dueño es subir la cantidad de estos bocadillos y por lo tanto disminuye la cantidad de concentrado que consume diariamente. Estos alimentos que mencioné no tienen mayor aporte nutricional, casi no tienen carbohidratos, casi no tienen minerales y escasamente la fibra necesaria para el funcionamiento correcto del sistema digestivo.

Como mencioné anteriormente, todos los concentrados son distintos, los hay muy similares, pero solo su veterinario puede hacerle recomendaciones, las cuales deben ser tomadas en cuenta considerando las observaciones que usted hace como propietario, tales como: si le gusta, si lo digiere bien, si sus deposiciones son de consistencia adecuada y sin mal olor por decir algo.

Algo muy importante sobre el concentrado seco es que NO DURA PARA SIEMPRE, debe ser almacenado correctamente en un lugar adecuado. El mayor riesgo es que crezca moho sobre los pellets, esto es un tipo de hongo que produce unas sustancias extremadamente tóxicas para el hígado del perro conocidas como AFLATOXINAS.

El verdadero problema no es cuando el moho se observa a simple vista, sino cuando la cantidad es tan baja que no puede detectarse a simple vista y los perros lo consumen. Otros alimentos en los que pueden crecer estos hongos es en las tortillas y en el pan. Es muy común que los perros que consumen tortilla mueran de cirrosis hepática. Las tortillas son muy peligrosas porque a veces son preparadas con maíz que ya contiene aflatoxinas. De todas las especies animales es el perro el más susceptible a estas hepatotoxinas, los humanos somos muy resistentes comparativamente hablando.

Puede ser que usted guarde el concentrado en un lugar seco y fresco, pero puede también que lo guarde por mucho tiempo. Esto lo digo porque hay personas que tienen perros muy pequeños de tamaño y les compran bolsas de concentrado grandes, eso lo hacen para ahorrarse dinero ya que los empaques pequeños son los más caros. Un cachorro de chihuahua tardaría varios meses en terminar una bolsa grande de concentrado; eso es mucho tiempo. Ningún concentrado, aunque sea almacenado correctamente, una vez abierto debe durar más de 30 días.

CACHORROS

Los cachorros de todas las razas deben ser alimentados como mínimo 3 veces al día; idealmente 5 a 6 veces ya que pronto agotan sus reservas energéticas. Entré más joven sea más seguido tendrá que ofrecer alimento para mantener los niveles de glucosa sanguínea dentro de los límites normales.

Los perros son muy competitivos entre ellos y cuando se tiene una camada tienden a comer en exceso. Cuando el cachorro llega a una familia y ya no está con sus hermanos sus hábitos alimenticios van a cambiar y el dueño tendrá que adaptarse al ir conociéndolo.

No deben consumir leche de vaca, los perros pueden acostumbrarse y hasta disfrutarla, pero no toleran bien la lactosa y hasta hay quienes dicen que puede predisponer a alergias.

En las tiendas de mascotas intentarán venderle de todo, hasta lo que no necesita. Algunos artículos que ofrecen con frecuencia son las galletas para perro, vitaminas (en tableta o en gel-tubo); todo esto no es necesario. Si está dando un concentrado que cumpla con todos los requerimientos nutricionales lo que se logra es desbalancear la dieta. Puede que aporte calorías en exceso y eso haga que disminuya el consumo del concentrado, no queremos eso.

Agua limpia debe estar disponible todo el tiempo.

PERROS ADULTOS

Los perros pueden comer una o más veces al día. La frecuencia de alimentación depende de muchos factores: tamaño, raza, estilo de vida, tipo de concentrado y hasta del horario del propietario.

Algunas razas pequeñas pueden sufrir de gastritis o reflujo y necesitan alimentarse con más frecuencia. Los perros de trabajo no deben ser alimentados antes de tener actividad física fuerte, sino que deben pasar por lo menos algunas horas, como cuando uno va a nadar después de comer. Tampoco se les pueden dar cantidades grandes de agua antes o después de la actividad física, deben tomar agua despacio.

Los perros gigantes deben ser alimentados varias veces al día. Las raciones muy grandes van a incrementar paulatinamente el tamaño del estómago y éste será más susceptible a una torsión que acabaría con la vida del perro en poco tiempo.

ELECCIÓN DEL CONCENTRADO

Ya con anterioridad mencioné algunos puntos para elegir un concentrado. Recuerde que la calidad es directamente proporcional al precio del producto, en otras palabras, cuanto mejor sea el alimento más alto será su costo.

A los promotores comerciales, esas personas que se mantienen con batas de laboratorio presionado para que compre una marca específica les fascina hablar sobre el contenido de proteína, hasta el punto en el que se cree erróneamente que un concentrado es mejor que otro si porcentaje de proteínas es más alto. Tenga cuidado porque eso no es todo lo que se debe considerar.

En primer lugar se debe saber de qué tipo de proteínas están hablando, ya que muchos alimentos son fabricados con harinas de carne de animales de descarte. Es como comparar carne de primera calidad con la más barata, ambas tienen proteína, pero no es exactamente lo mismo.

Algo a lo que nadie pone atención es a la cantidad de fibra de la dieta, la cual es indispensable para el correcto funcionamiento de los intestinos, para que el perro sienta que está lleno y para no darle calorías en exceso.

Algunas razas son voraces y quieren estar comiendo todo el día, como los sabuesos por ejemplo, dar un concentrado alto en fibra ayuda a que se sientan satisfechos después de comer y a que la cantidad de calorías no sea tan alta y nos permita darle más cantidad del alimento sin pasarnos en el conteo de las calorías.

Es importante que si tiene un cachorro de raza grande invierta en darle la alimentación adecuada para su raza. Estos son perros de crecimiento rápido y su masa muscular llega a pesar demasiado para sus huesos inmaduros; muchos de los problemas ortopédicos son secundarios al sobrepeso a una temprana edad. Lo que hacen los alimentos especiales para cachorros de raza grande es proporcionar una cantidad más baja de calorías, para que el cachorro no tenga sobrepeso en sus meses de mayor crecimiento, en otras palabras lo hacen crecer más despacio.

Existen también concentrados terapéuticos, estos son diseñados para cumplir con un propósito específico. Los hay bajos en sodio para cuando hay problemas renales y cardíacos, los hay con antioxidantes y condroprotectores, altos en fibra (colitis, obesidad, diabetes), hipoalergénicos y también con otras finalidades. Estos son los de mayor costo y solamente deben ser recetados por un veterinario. La dieta es fundamental para el manejo de los casos clínicos y hay muchas afecciones que responden simplemente a una dieta específica.