La epilepsia es un defecto en la conducción nerviosa a nivel del sistema nervioso central (cerebro) que se manifiesta por pérdida de control muscular. Se presenta casi siempre en perros que tienen entre 1 y 5 años de edad; las mascotas mayores de esta edad es más probable que sus convulsiones se deban a problemas en otros órganos. Algunas personas jamás se dan cuenta de que tienen una mascota epiléptica porque con frecuencia los ataques pueden ser nocturnos.
La convulsión típica inicia con un perro que se pone un poco nervioso, luego caerá al suelo y mostrará contracciones musculares fuertes e involuntarias, también puede perder control de sus esfínteres y es posible que defeque y orine durante el episodio. Tarda aproximadamente unos minutos y después se recuperará poco a poco. Los animales epilépticos están perfectamente normales entre una convulsión y otra.
Se debe en primer lugar mantener la calma, algunas personas se ponen tan nerviosas que ponen en riesgo su integridad física al actuar de manera impulsiva, es importante que el perro no se pueda golpear, no hay nada mejor que el sentido común: si la convulsión se presentó en un lugar en el cual el perro pueda lastimarse -una mesa, artesa, escaleras, etc- deberá colocarlo en un sitio seguro para que no pueda sufrir traumatismos como consecuencia de una caída. Hay que tener mucho cuidado de que el perro no lo pueda lastimar a uno al tocarlo, algunos perros pueden morder o arañar, recuerden que no están conscientes de sus actos. NO se deben cargar o manipular porque también podrían de forma involuntaria impedir con la respiración normal en un animal inconsciente.
En caso de que la convulsión tarde más de cinco minutos o de que suceda más de una de manera continua deberá llevar a la mascota inmediatamente con un veterinario. Estas convulsiones continuas se conocen como status epilepticus y son una emergencia médica.
Para diagnosticar epilepsia -en animales- se debe descartar que exista algún otro problema, ya que no produce alteraciones que sean detectables clínicamente o por medio de algún examen de laboratorio.
El tratamiento es muy complicado ya que muchos medicamentos son de uso restringido y no se venden libremente. Únicamente los ejemplares que sufran más de una convulsión a la semana deberán ser tratados, en otras palabras, un animal que presenta una convulsión cada 3 meses -por ejemplo- no necesita tratamiento alguno, aunque no se recomienda que "opere maquinaria pesada o maneje vehículos automotores" (broma). Debemos recordar que las drogas utilizadas pueden modificar el comportamiento del perro y que deben ser utilizadas por mucho tiempo lo cual conlleva una gran responsabilidad y compromiso de parte del dueño.
Para mayor información: escriba sus preguntas a cvevas@gmail.com o dr.cuevas@lineaveterinaria.com
